이 비자는 Post Study Work비자로서 2021년부터 재도입되며, 영국학사, 석사, 박사과정 중의 하나를 마친 후에 영국에서 일하거나 자유롭게 체류할 수 있는 비자다. 이는 학사, 석사과정 졸업자는 2년, 박사과정 졸업자는 3년을 주게 된다. 이 PSW비자는 8년전에 폐지했다가 새해 다시 도입하게 된다. 따라서 현재 상태에서 새해에 새로 도입된 비자의 세부내용에 대해서 케이스가 없기에 이민국이 세부사항을 자세히 공지하기 전에는 알기가 쉽지 않지만, 필자는 과거의 PSW비자 신청을 많이 해 봤기에 같은 개념으로 놓고 보면 될 것이라 본다. 

PSW비자는 주비자 소지자가 학생비자에서 이 비자로 전환하면, 동반자들은 영국내에서 함께 전환하도록 허락해 줄 것이다. 질문자의 학교 관계자는 동반자는 PSW동반비자를 받을 수 없을 것이라고 한 것은 잘못된 정보로 보인다. 정확히 말하면, 배우자와 동반자녀들은 PSW동반비자를 주비자 신청자와 함께 신청하던지, 별도로도 할 수 있다. 이때 영국에서 신청하는 동반자녀는 18세이상이 되어도 동반으로 비자를 신청할 수 있다. 그러나 해외에서 추가로 동반비자를 신청하는 자녀는 반드시 18세미만인 경우만 신청이 가능하다. 

PSW비자 소지자는 영국에서 학업, 취업, 사업, 프리랜서 모두 가능하다. 그리고 그 동반배우자도 주비자와 마찬가지로 자유스럽게 일하며 체류할 수 있다. 그리고 동반 자녀는 공립학교 혹은 사립학교를 원하는대로 다닐 수 있다. 그러나 자녀들은 성인이 되어 독립적인 경제생활을 하거나 결혼을 하는 경우에는 동반비자의 범위를 벗어난다. 즉, PSW비자 소지자와 그 동반비자 소지자는 영국에서 영국인들처럼 자유롭게 생활할 수 있고, 자녀들은 경제적 비독립한 상태로 학업과 체류를 할 수 있다. 

질문자의 추가질문 내용은 학생비자가 1년이상 남아 있는 상태에서 PSW비자로 전환할 때 과거에 이미 지불한 NHS분담금을 환불받거나 PSW비자 신청시 부분적 면제를 받을 수 있는지 여부였다. 이에 대해 간단히 답하면, 이전 비자신청시 지불했던 NHS분담금은 비자기간이 얼마 남았던 상관없이 비자를 전환하면 자동으로 소멸되고, 새비자 신청하는 기간만큼 다시 내야한다. 

PSW비자는 2년 혹은 3년만 받을 수 있고, 그 후에 같은 비자로 연장을 할 수가 없다. 따라서 영주권까지 생각하고 있는 분은 각종 워크비자로 5년을 체류해서 영주권을 신청할 것인지, 아니면 PSW비자기간을 포함해서 10년을 체류해서 영주권을 신청할 것인지 방향을 잡아야 할 것이다. 참고로 PSW비자로 체류한 기간은 워크비자로 5년 영주권기간에 산정되지 않는다. 

영국이민센터 대표이사

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