호주에서 지난 해 8월 네 쌍둥이를 낳은 20대 산모가 또다시 네 쌍둥이를 가져 금년 12월 출산 예정이라고 호주 <선데이 텔레그래프>가 지난달 29일 보도했다.
이 신문은 브리즈번에 사는 데일 초크(26)가 오는 12월 연이어 네 쌍둥이를 낳을 예정이라며 이 같은 기록은 세계에서도 처음이라고 전했다.
초크 부인은 퀸즐랜드 인공 수정 그룹을 통해 익명의 남성으로부터 정자를 기증받아 임신에 성공한 뒤 지난 8월 엘리, 엠마, 조지프, 새뮤얼 등 네 쌍둥이를 낳았다.
경비원으로 일하고 있는 남편 대런(34)과 초크 부인에게는 이들 네 쌍둥이 외에도 셀비라는 두 살 짜리 딸이 있는데 이 딸 역시 같은 남성의 정자 기증으로 태어났다.
초크 부인은 연속으로 네 쌍둥이를 낳게 될 것이라는 얘기를 듣고 첫 네 쌍둥이가 태어난 뒤 자녀를 12명 정도 가졌으면 생각했었다며 기쁘다고 말했다.
호주 쌍둥이 출산 협회의 캐시 벨라코트 회장은 두 살 이하짜리 자녀를 8명이나 갖게 된다는 게 도무지 믿어지지 않는다며 “그런 가정이 있다는 얘기를 들어본 적이 없다”고 말했다.
퀸즐랜드 수정 그룹의 워런 디앰브로시스 박사도 네 쌍둥이를 두 번이나 낳았다는 얘기는 들어본 적이 없다며 “매우 드문 경우로 세계 최초일 것”이라고 말했다.
앰브로시스 박사는 이들 부부에게 좋은 일이라고 생각되지만 건강상의 문제가 염려된다고 말했다. 그는 “그들이 원했던 일인만큼 나로서도 기쁘다”면서 “하지만 계속 쌍둥이를 낳게 된 건 그다지 반가운 일이 아니다”고 말했다.