최근 유럽 시장에서는 K-드라마와 K-푸드를 넘어 K-패션과 액세서리에 대한 관심이 뜨겁다. 하지만 뛰어난 품질을 갖춘 한국 중소기업들이 유럽의 높은 문턱을 넘기란 쉽지 않다.

이러한 상황에서 ‘100% Made in Korea’ 제품의 유럽 진출을 위해 인증부터 실질적인 판매까지 원스톱으로 해결해주는 플랫폼 ‘UNIK’가 주목받고 있다. 김형덕 대표를 만나 그가 그리는 새로운 비즈니스 모델을 들어봤다.

UNIK는 ‘Uni(하나)’와 Korea의 ‘K’를 합쳐 만든 이름으로 영어 단어 ‘Unique’처럼 우리 중소기업이 가진 유일무이한 가치를 하나의 플랫폼에 담겠다는 의지를 담았습니다.

정식 사이트 unikdiscount.com에는 동대문·남대문 상품을 도매가격으로 소비자와 직접 만난다는 의미에서 ‘Discount’를 붙였습니다.

시작하게 된 계기는 명확합니다. 한국의 패션과 액세서리는 세계적인 디자인과 품질을 갖췄음에도 불구하고 현재 유럽 시장은 저가 중국산 제품들이 장악하고 있습니다. 하지만 경제 상황이 어려워지면서 유럽 소비자들도 이제 저렴하면서도 품질 좋은 제품을 찾기 시작했습니다. 이미 높아진 K-브랜드의 신뢰도를 바탕으로 설 자리를 잃어가는 동대문·남대문 소상공인들에게 유럽 수출의 길을 열어주고 싶었습니다.

Q. 단순한 쇼핑몰을 넘어 ‘A to Z 비즈니스 마케팅 플랫폼’을 표방하시는데, 구체적으로 어떤 서비스인가요?

많은 기업이 수출을 희망하지만 실제 유럽 수출에 필요한 법적 규제인 ‘인증’ 벽에 부딪힙니다. 화장품의 CPNP/SCPN, 전자제품의 CE/UKCA 등이 대표적이죠.

기업들은 보통 “바이어를 찾으면 인증을 받겠다”고 하지만 바이어 입장에서는 인증조차 없는 제품을 검토할 이유가 없습니다.

UNIK는 이 문제를 정면으로 해결합니다.

화장품, 전기제품, 장난감 등 품목별 필수 인증 취득을 돕고 유럽 진출 시 반드시 필요한 현지 관리자 역할 RP(현지 책임자) 서비스를 대행합니다. 인증을 마친 제품이 즉시 도·소매 판매로 이어지도록 실질적 판매 연결을 통해 기업이 바이어를 찾아 헤매는 시간과 노력을 획기적으로 줄여줍니다.

UNIK의 모든 판매 상품은 100% Made in Korea 제품입니다. 현재는 시작 단계로 약 15,000여 가지 상품을 우선 선보이고 있지만 향후 100,000개 이상의 상품 업로드를 목표로 하고 있습니다.

UNIK만의 강점은 한국 제품의 우수한 디자인과 품질, 가격 경쟁력입니다. 남녀 의류, 아동복, 액세서리, 화장품, K-POP 제품, 반려동물 용품 등 실생활 전반을 아우르는 다양한 상품 카테고리와 동대문·남대문 도매시장 수준의 저렴한 가격으로 제공하여 선물용이나 단체복(Whole-sale) 구매에도 큰 장점이 있습니다.

기업의 존재 가치가 단순히 수익 창출에만 있다고 생각하지 않습니다. 성공한 경제인이 한인 사회와 고국에 사회적 책임(Social Responsibility)을 다하는 것이 UNIK의 본질적인 목표입니다. 우리 중소기업 제품이 유럽 시장을 누비고 그것이 다시 우리 경제의 뿌리를 튼튼하게 만드는 선순환 구조를 만드는 것이 제가 생각하는 기업의 존재 이유입니다.

UNIK는 영국을 시작으로 유럽 전역으로 비즈니스 영역을 확장해 나갈 것입니다. 한국 중소기업 제품의 수출 통로로서 새로운 상품을 업데이트하고 플랫폼 기능과 서비스를 지속적으로 보강할 예정입니다.

소비자들이 부담 없이 찾아와 한국의 감각을 즐기고, 그것이 자연스럽게 구매와 수출 활성화로 이어지는 통로가 되기를 소망합니다. unikdiscount.com에 대한 많은 관심과 성원을 부탁드립니다.”

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