사람은 죽는데 묻을 땅이 없다 [영국대표 한인신문]

영국 묘지 포화상태 ‘2층 무덤’ 만든다

묘지 부족 사태에 시달리는 영국이 ‘2층 무덤’을 만들 전망이라고 영국 더타임스 인터넷판이 14일 보도했다.
영국 내 사망자는 연간 60만명. 이 중 3분의 1은 여전히 매장법을 고수하고 있다. 이에 당국은 내년부터 전국 각지의 묘지에서 시신을 발굴한 뒤 더 깊숙이 묻어 그 위에 다른 시신을 매장할 수 있는 공간을 확보하겠다는 계획을 세운 것으로 알려졌다.
이 계획이 실행되면 빅토리아 여왕 시대 이후 처음으로 묘지를 파헤치는 사례가 될 것이라고 신문은 전했다.
지난해 정부 조사 결과 잉글랜드와 웨일스의 묘지는 30년 내 포화 상태에 이를 것으로 나타났다. 런던의 묘지 부족 사태는 더욱 심각해 3개 자치구가 이미 더 이상의 시신을 수용할 수 없고 몇몇 공동묘지도 10년 내 꽉 찰 전망이다.
공동묘지 및 화장터 관리협회(ICCM)의 팀 모리스 협회장은 지난 100년 이상 돌보는 이가 없었던 버려진 무덤들만이 2층 무덤 계획의 대상이 될 것이라고 밝혔다.
모리스 협회장은 “도시의 묘지 만원 사태는 심각한 문제이며 공동묘지는 더 이상 지속 불가능하다”며 (문제 해결을 위해서) 영국 전역에 미치는 공권력이 개입하지 않으면 심각한 매장 문제에 직면하게 될 것이라고 부연했다.
지난 1850년대까지 무덤에 묻힌 시신은 정기적으로 폐기 처분됐지만 이는 1852년 들어 금지됐다. 또 런던 내 묘지의 대부분은 공동묘지이기 때문에 ‘생존 친척이 남아있지 않은 75년 이상 된 무덤’을 재활용할 수 있다는 규정의 적용을 받지 않는다.
그나마 런던 외 지역에서는 어떤 유해라도 건드리는 것 자체가 금지 상태이다.
지방 정부는 묘지 부족 사태에 맞서 지역 주민이나 연고자만 매장할 수 있도록 하거나 사용 가능한 면적을 엄격히 제한하는 조치를 취하고 있다. 에식스카운티 바즐던은 공동묘지 내 보도를 확보하기 위해 상석 등을 90㎝ 이상 확대하지 못하게 한다.
2층 무덤 계획을 검토 중인 영 법무부 대변인은 “내년께 계획을 발표하겠다”고 전했다. 영국 내 12개 지방 정부를 대상으로 하는 이번 계획은 18개월 후 공청회에 상정될 예정이다.

연합뉴스=본지특약