영국 정부가 식량안보 강화를 위해 팔을 걷어붙였다. 영국 일간 인디펜던트는 앞으로 40년간 지구촌 인구 증가가 예상됨에 따라 영국 정부가 국내 식량 생산량을 끌어올릴 정책을 내놓을 계획이라고 9일 보도했다. 신문에 따르면 영국 환경부 힐러리 벤 장관은 10일 새로운 농작물 재배기술 개발을 촉구하고 유통업계와 소비자들에게 음식물 쓰레기 줄이기를 호소할 예정이다. 또 각 가정에서 텃밭 채소재배를 늘리는 등 새로운 ‘녹색혁명’에 나서도록 독려할 계획이다. 인디펜던트는 “식량생산 증대정책을 통해 정부가 농업계와 소비자, 대중들에게 경각심을 일깨우려 한다”고 전했다. 밀과 보리의 수출국인 영국은 식량자급률이 60%로 양호한 수준이다. 그러나 중국과 인도에서의 수요 폭발과 기후변화로 국제 농산물 시장이 불안정해질 것을 우려하고 있다. ‘영국 식량안보평가’ 보고서에 따르면 앞으로 50년 내 지구 기온이 2∼3도 올라가면 홍수·토양침식·물부족·해양 산성화 등으로 식량생산이 타격을 받을 수 있다. 영국은 식량위기를 국가정책으로 타개한 선례가 있다. 2차 세계대전 직전 식량자급률이 30%까지 떨어지자 영국 정부는 ‘승리를 위한 삽질’ 정책을 통해 경작지를 늘리고 집안이나 텃밭에서 과일·채소를 재배하도록 촉구해 위기를 극복했다. 그러나 환경운동가들은 ‘녹색 혁명’ 정책에 우려를 표했다. 목초지를 개간하고 살충제와 비료를 뿌려댈수록 생태계 파괴가 가속화되기 때문이다.