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영국인 학생 줄면 ‘존폐 위기’ 인식에 학비 ‘할인’까지
영국 사립학교들이 돈 많은 외국 학생들로 채워지면서 대입 준비나 학과 공부에 충실하기 보다는 ‘교양 학교＊finishing schools’처럼 변한다는 인식을 피하기 위해 자국 학생들에게 학비 인상을 자제하거나 할인해 주고 있다.
상당수 학교가 학비 동결과 감면까지 시행하는 것은 외국의 억만장자super-rich 자녀들의 피난처 내지 은둔지로 학교가 바뀔 수도 있음을 우려한 것이라고 The Good Schools Guide 최근호가 밝혔다.
만약 교실에 영국인 친구가 없고 교풍이나 전통이 사라지면 외국인 학부모가 학교를 선택할 때 인기나 매력이 떨어지게 된다고 이 책은 주장했다.
영국의 일부 기숙사 학교(보딩스쿨) 연간 학비는 최근 ￡33,000을 넘어섰다.
최근 10년간 학비 인상 폭은 상당히 작은 편이며 2008년 세계금융위기 후에는 더욱 둔화됐다.
명문 보딩스쿨의 경우 90년대 중반부터 2000년대 중반까지 학비가 100% 정도 올라 두 배가 됐으나 2004년~2014년에는 50~60%만 높아졌다.
교육전문가들은 계속 오른 학비로 인해 중산층 자녀들이 사립학교를 다니기는 오래 전부터 힘들게 됐다고 지적한다.
한편 학교 운영자들은 “영국인 학생들이 줄어 들면 들수록 존폐 위기에 몰릴 수 있음을 심각하게 알기에 영국인에게 학비 부담을 덜어 주는 노력을 한다”고 설명한다.
2013년 외국 학생의 영국 사립학교 입학은 러시아 27%, 나이지리아 16% 그리고 중국 5% 가 각각 전년도에 비해 늘었다.
이는 외국 유학생이나 부자집 자녀들은 학비 인상에 상관없이 계속 늘어났다는 증거이기도 하다.
상당수 사립학교는 수년 전부터 외국 유학생international students에게는 더 비싼 학비를 물리고 있으며 장학금 혜택은 영국인에게 주고 있다.
＊finishing schools:주로 여학생을 대상으로 대학 입시 준비나 학과 공부 보다는 교양, 요리, 문화적 소양 등을 가르치는 사립학교.
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