재영한인회 선양 위한 신우승 한인회장 박사학위에 대한 영사 확인 제언 [영국대표 한인신문]

한국의 공직자가 ‘주경야독’으로 박사학위를 받고 주위의 따가운 눈총을 받은 일이 있다.
이에 대해 2002년 9월 당시 <주간동아>는 ‘안주섭 대통령 경호실장이 재임 기간중 박사과정에 입학해 학위를 받은 것에 대해 정치권에서 논란이 일고 있다. 98년 2월 김대중 대통령 취임과 함께 경호실장에 취임한 안실장은 99년 초 명지대 사학과 박사과정에 입학해, 지난 8월 논문심사가 통과됨으로써 문학박사 학위를 받게 됐다. 지난 3년여간 안실장은 대통령 경호 업무를 총괄 지휘하면서 총 45학점에 이르는 자신의 박사과정 수업, 시험, 연구발표, 논문준비 및 작성을 함께 진행해왔다. 대통령경호실에 따르면 현재 14명의 경호실 요원들이 박사과정을 이수하고 있다’고 보도했다.
바쁜 공직생활 와중에 ‘주경야독’으로 자기계발하는 모습이 긍정적이라는 시각도 있지만, 직책이 대통령경호실장이라는 점에선 문제 있는 것 아니냐는 지적인 것이다.
당시 한나라당 이주영 의원은 “공직자 학위 취득이 모두 문제 있다는 것은 아니다”라고 전제하면서 “그러나 24시간 대통령을 경호해야 할 대통령경호실장이 자신의 박사학위 취득에 많은 시간과 노력을 투자했다는 것은 문제의 소지가 있다”고 밝혔다.
또한 정치권 일부에선 “통상 국내 대학 박사학위의 경우 전적으로 연구활동에만 매달려도 4년 이상 걸리는 것이 보통인데, 안실장의 경우 상당히 바쁜 직업활동을 수행하면서도 3년 반 만에 학위를 취득했다니 의문스럽다”는 얘기가 나오기도 했다.
이에 대해 안주섭 경호실장의 지도교수인 명지대 사학과 신천식 교수는 “안실장의 ‘고려-거란 전쟁사 연구’ 논문은 전술적 측면에서 전쟁사를 분석한 독특한 관점이어서 박사학위 논문으로 손색이 없었다. 논문심사 과정은 공정했다”고 말해 일단락되었다.
그러나 안주섭 당시 실장은 취임 이후 국회의 국정감사 참석 요구에 한 차례도 응하지 않았다. ‘대통령 경호 업무가 워낙 중요하고 바쁜 일이어서 그 외의 다른 일에는 도저히 시간을 낼 수 없다’는 것이 그 이유였었다.
이와 같이 진짜로 판명된 박사학위의 경우에도 공직자는 주변 사람들에게 의심을 받을 수밖에 없다. 힘든 박사학위 취득의 과정중 시간 쪼개기와 능력에 있어서 불가사의한 현실이라는 의문의 눈초리를 가진 주위의 비판을 받아도 그냥 감수할 수밖에 없다. 왜냐하면 그 비판자에게도 수긍할만한 논리가 발견되기 때문이다.
한편 1월28자 <한인신문>은 독자투고를 빌어 금년 새로 취임한 신우승 한인회장이 영국의 저명대학에서 박사학위를 받았다는 내용에 대한 진위여부에 문제를 제기한 바 있다.
이에 대해 같은 신문 2월4일자에 한인회 사무처 명의의 광고형식으로 실린 답변에는 신우승 회장은 75년 7월16일자로 리즈대학(Leeds University)에서 박사학위를 받았고 논문과 학위증 원본은 한인회 사무실에서 열람을 바란다고 가볍게 해명되어 있다.
이러한 불신의 사태는 부패방지위원회가 주축이 되어 가짜학위를 없애기 위한 대책마련에 들어갔다는 한국학계의 현실과 밀접한 관련이 있다. 교수도 박사도 그 누구도 믿을 수 없는 총체적 불신의 세태에 우리가 직면하고 있다는 반증이다. 따라서 수백명의 가짜 박사가 횡행하는 한국의 작금의 사실보도를 원망해야 하지 한인신문에 ‘가짜 운운의 무엄한 질문’을 보낸 독자를 탓할 수만은 없다.
이제 한인회 사무처의 해명대로 신우승 회장의 박사학위는 사실로 해명이 된 듯 하다. 하지만 한국본국이나 대외국에 대해 우리 재영한인회를 대표하고 있는 회장의 존엄성을 위해 박사학위의 논문명, 학위의 영어성명, 그리고 발급기관의 정확한 명칭과 발행번호를 대사관의 영사확인을 받아 교민지에 널리 알려주면 더욱 고맙겠다.
더불어 박사뿐만 아니라 석사논문도 공표하는 것도 바람직하다 생각한다. 인류사회발전의 수단으로 삼자는 것이 학위수여의 큰 목적 중 하나가 아니겠는가.
또한 박대통령 시해사건 때부터 유행한 어휘인 ‘확인사살’의 의미처럼 ‘영사확인’을 통해 자랑스러운 한인회장의 박사학위의 소상한 내용을 교민 모두, 특히 청소년부터 주지시켜 이들의 앞날 목표로 삼을 수도 있지 않겠는가.
사실을 사실이라 확인하자는 것은 마치 돈을 냈을 때 돈 받았다는 영수증을 요구하는 것과 마찬가지로 당연한 것이다.
우리 재영한인회를 선양하기 위해서 감히 제언한다.

김남교
재영 칼럼니스트 / 디지털사상계 편집위원
nkymm@hotmail.com