블레어, EU 헌법 국민투표 후 사임할 수도 [영국대표 한인신문]

노동당내 반발 확산 입지 흔들… 조기 사임론 대두

유럽연합(EU) 헌법 찬반 국민투표 실시 결정에 대한 노동당내 반발이 확산되면서 조기 사임론이 제기되는 등 토니 블레어 총리의 정치적 입지가 크게 흔들리고 있다.
26일 <데일리 텔레그래프>에 따르면 노동당 당수를 지낸 닐 키녹 EU 집행위원은 이례적으로 블레어 총리가 내년 가을 또는 그 이전에 실시될 것으로 예상되는 EU 헌법 찬반 국민투표를 전후해 총리직을 사임할 수도 있음을 시사했다.
노동당 원로인 키녹의 사임론 제기는 현직 총리의 임기에 대해 언급하지 않는다 는 정치적 금기를 깬 것으로 노동당 수뇌부가 블레어 총리의 후계자 물색에 착수했음을 의미하는 것이라고 이 신문은 전했다.
키녹 전 당수는 25일 <BBC>방송에 출연해 국민투표 실시를 계기로 블레어 총리가 사임하는 것이 바람직하다는 견해에 동의하느냐는 질문을 받고 “그 때쯤이면 그는 이미 충분한 실험 기간을 가지게 될 것”이라면서 “그런 상황에서 스스로 물러나겠다고 밝힌다면 그것은 이해 가능하며 인간적인 일이 될 것”이라고 말했다.
그는 또 국민투표 때까지 블레어 총리가 총리직을 유지할 것으로 보느냐는 질문 에 “지금은 상황이 그렇게 전개될 확률이 매우 높다. 하지만 정치 세계에서는 확률 에 의존하는 것은 현명하지 않다”고 말해 국민투표 이전에 사임할 가능성도 배제하지 않았다.
키녹의 이 같은 언급은 일부 각료들과 약 50명의 노동당 의원들이 EU 국민투표 하원 표결에서 반대표를 던질 것이라며 반기를 든 가운데 나온 것이어서 주목된다.
EU 헌법 찬반 국민투표 실시에 반대하는 일부 각료들은 블레어 총리가 내각의 토의를 거치지 않은 채 일방적으로 결정을 내린 데 대해 반발하고 있으며 투표 결과가 ‘총체적 재앙’으로 끝날 것이라고 주장하고 있다. 25일 발표된 여론조사 결과들에 따르면 영국민의 절대 다수는 영국의 EU헌법 수용에 반대하고 있다.
하지만 블레어 총리는 “EU헌법 승인은 영국에 주어진 운명”이라며 난관을 정면으로 돌파하겠다는 주장을 굽히지 않고 있다.
애당초 블레어 총리는 EU 헌법에 대한 찬반 국민투표를 실시할 필요가 없다는 입장을 견지해왔으나 EU 헌법에 관한 의견을 표출토록 허용하라는 국내외 여론에 따라 투표를 실시키로 결정했다.
한편 노동당의 정치적 기반인 노동조합 관계자들은 “국민투표와 정권 재창출을 연계하는 것은 매우 위험한 전략”이라며 블레어 총리가 현실감각을 상실했다고 비난 하고 있다.

연합뉴스