중국, 독 먹거리 천국 오명… 식약청장 사형집행 [영국대표 한인신문]

재영 한국인에게도 중국문화권 유해 식·약품 경보

한국에 살고있는 한국인은 물론 영국에 살고 있는 재영한국인에게 가장 친숙한 외국식품은 단연 중국산이라 할 수 있다. 얼큰한 속풀이용 시래기국의 주원료인 시래기만 해도 단연 중국산이 영국의 한국수퍼마켓에서도 판을 친다.
조기 등 말린 생선류, 십전대보탕, 만두 등 중국산만으로도 고향의 맛과 보신을 찾는 한국인에게는 정겨운 이웃의 맛과 건강지킴이의 느낌을 주기도 한다. 영국이나 유럽 현지의 중국계 농장에서 철따라 나오는 채소류며 때로는 현지인들이 잘먹지 않는 생선의 머리나 아가미부분 등의 가공 처리도 우리 맛을 풍족하게 해준다. 콩나물, 두부 등 중국계에서 출하하는 한국인의 필수품은 말할 나위가 없다. 또 중국계 닭고기 돼지고기 소고기 오리고기 등은 물론 내장부분도 예외가 아니다. 라면류 드링크류 만두류 등 특히 영국에 있는 한국인에게 이웃처럼 친숙한 중국계 식약품 종류는 끝이 없다.
만약 여기에 극약인 농약이나 화학비료 착색제 등의 발암문질이나 서서히 목숨을 해치는 성분이 조금이라도 섞여 있다면 어찌 될까. 그야 말로 끔찍한 일이 아닐 수 없다.
최근 이러한 우려가 사실로 드러나 재영한인들의 식단에도 더욱 주의가 필요하다. 미국 식품당국이 발표한 중국산 식·약품류의 유권적 검사결과 인체에 유해한 것으로 밝혀져 충격을 주고 있다.
평소 재영한인들이 중국식당에서 외식한 후 거품 가득한 소변과 유난히도 심한 졸음현상 등도 혹시라도 우리 건강과 연관되지 않을까 매우 우려된다.
중국 정부도 불량 식·약품 판매와 관련된 사건에 대한 대대적인 조사를 벌였다고 최근 보도됐다.
한국의 식약청장격인 중국 전 국가약품감독국 국장 젱 시오유(사진)에 대해 지난 10일 전격적으로 사형이 집행된 것이다. 직접적 죄명은 약 85만달러 상당의 뇌물수수로 저질의 약품류를 허가해서 사용한 환자의 사망을 야기시킨 책임을 물은 것이라 한다.
그러나 BBC의 보도에 따르면 중국당국의 전격적인 처형은 2007년 5월의 중국산 유해치약의 미주수출, 2007년 3월의 멜라민이 함유된 밀 굴루텐의 발각으로 애완동물 사료 100여 종의 즉각적인 회수소동, 2006년 11월 오리알을 신선하게 보이기 위한 암유발 착색제의 사용과 5천 마리의 오리 살처분, 2006년 8월 북경의 40여명이 체인 식당에서 부분조리된 달팽이를 먹고 뇌막염에 감염된 사건 등에 대한 정부의 공신력 회복을 위한 시범 케이스로 충격조치를 단행한 것으로 보여진다.
우선 유해치약의 경우만 해도 서양인들의 평소 칫솔질이 치약 사용후 침과 함께 삼키는 습관이 우리의 뱉어내는 양치질과는 다른 점에서 유해치약의 수출 행위가 사람을 천천히 죽이는 살인행위와 같다고 볼 수 있다.
젱의 해임후 중국 정부는 그의 재임중 승인된 17만 건의 의약품 면허의 재검토를 서둘렀다. 중국내의 10여 명 사망 사건 이외에도 중국산 수출 제품에 안전성문제가 세계적인 관심사가 된 바 있다. 2005년에는 13명의 아기가 영양가 없는 분유를 먹고 죽은 경우도 있다.
미국 검사당국은 중국산 동물사료의 멜라민 오염 때문에 북미에서 개와 고양이가 죽었다고 발표했다. 중국 당국은 최근 유해치약의 수출도 중단했다.
특히 말 못하는 개와 고양이 사료에 유해약품을 넣고 의사표시 못하는 아기의 분유에 영양분 없는 성분을 조작한 비열한 사기·범죄행위에 전세계가 분노하고 있는 실정에 대한 신용회복책의 하나로 고위공무원에 대한 사형집행까지 나온 것이다.
즐겨 찾는 중국식당의 재료 사용 내역도 고객은 알 수 없는 영역에 속한다. 수십년 전 한국의 중국집 자장면과 우동, 실같은 면발의 기스면 등이 면발을 곱고 질기게 하기위해 양잿물을 사용한다는 소문이 무성했던 것도 새삼스럽게 떠오른다.
염장 김치의 반제품 완제품 설렁탕의 재료와 마늘 쌀 등 염가의 중국산 식·약품류 또 원정 장기이식수술의 장기상태의 위생·건강표준 등에 대한 우려로 골머리를 앓고 있는 것은 더 이상 한국내에서만의 문제가 아니다. 이미 이러한 우려는 국제문제화 된 것이다. 중국 본토뿐만 아니라 대만 홍콩 싱가포르 타이 말레이시아 등 중국 문화권의 식·약품도 마찬가지로 만약 유해한 경우에는 우리의 경계대상이 될 수도 있다.
재영한인들도 우리 건강지키기에 지친다. 옥석을 구분하는 것은 소비자만의 힘겨운 책임일까?

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김남교 / 재영 칼럼니스트
nkymm@hotmail.com