조류 인플루엔자(AI)가 발생한 서울 광진구청과 가까운 어린이대공원에서 조류가 살처분되기 직전에 50만명이 다녀갔고 조류와 함께 사진을 찍는 공식행사도 열렸던 것으로 밝혀졌다.
어린이대공원은 5월 5일 어린이날을 맞아 어린이들과 부모 등 50여만명이 대공원을 방문한 것으로 집계됐다고 6일 밝혔다.
어린이대공원은 5일 오후 4시 30분께 서울시로부터 `‘광진구청에서 검사를 의뢰한 조류가 AI 가능성이 있으니 준비하라’는 통보를 받고 대기하다가 오후 8시부터 9시까지 서울시의 지시에 따라 거위·청둥오리·칠면조·호로새·닭·백한·꿩·금계·황금계·은계 등 조류 63마리를 살처분했다.
사람과 접촉이 잦지 않은 조류는 살처분 대상에서 제외하고 모두 새장에서 빼 6일부터 관람객이 볼 수 없도록 조치했다.
어린이대공원은 전날 관람객 150여명이 비단구렁이, 새끼사자, 호랑이 뿐만 아니라 조류인 앵무새와 함께 어린이날 기념사진을 촬영할 수 있도록 하는 공식 행사를 개최한 것으로 확인됐다.
대공원 방역과 관계자는 “앵무새는 설치한 조형물에 앉힌 뒤에 사진을 찍도록 해서 직접 접촉이 이뤄지지는 않았다”며 “앵무새는 아직 조류 인플루엔자에 감염됐다는 보고가 한 건도 없는 만큼 위험하지 않은 것으로 알고 있다”고 말했다.
대공원이 AI가 직접 발병한 곳이 아니지만 당일 위험지역에서 조류를 관람한 사실을 뒤늦게 알게 된 입장객들은 찜찜한 기분을 감추지 못하고 있다.
불쾌감과 더불어 광진구청 측에서 새들의 잇따른 죽음에 더 빨리 대처했더라면 관람객들의 입장을 막을 수 있지 않았느냐는 지적도 나오고 있다.
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