솔렙비자란 한국 등 해외에 있는 회사가 영국에 지사를 설립하고자 할 때, 지사장으로 파견되는 사람에게 주는 일종의 지사장파견비자다. 이때 대개 그 회사의 중직에 있는 직원을 파견하지만, 그에 적합한 직원이 없는 경우는 지사장직을 수행할만한 직원을 간부채용형식으로 채용해 파견할 수도 있다. 솔렙비자는 배우자와 18세미만 자녀들은 동반비자를 받을 수 있고, 비자는 첫 3년을 주고 그 후에 2년을 연장해서 총 5년이 되면 영주권을 신청할 수 있다. 정확히 말하면, 솔렙비자를 받고 영국에 첫 입국한 날로부터 4년 11개월 2일이 되면 영주권 신청자격이 주어진다. 즉, 5년에서 28일전부터 영주권을 신청할 수 있다. 

솔렙비자는 처음신청해서 받는 것보다 더 중요한 것은 자신이 구상한 것으로 영국체류 중 문제가 없느냐, 비자연장이 될 수 있느냐, 5년후 영주권 신청이 가능하느냐가 무엇보다 중요하다. 이는 처음 신청시에 어떤 그림을 그려서 신청하느냐에 따라 그 후에 영국 체류할 때, 지사설립부터 회사운영 및 세금관련으로 큰 부담이 될 수도 있고, 이를 좋은 조건으로 부담없이 체류할 수도 있다. 그래서 처음 신청할 때 5년간 어떤 조건과 의무로 체류할 것인지 방향을 잘 잡아야 한다. 그렇기에 영국현지의 기업셋팅과 운영, 회계, 비자연장 정보를 모두 섭렵하고 있는 현장경험이 풍부한 전문가를 통해서 조언을 얻는 것이 매우 중요하다. 

솔렙비자는 첫 3년되면 영장을 해야 하는데, 연장은 비자만료일로부터 28일전부터 할 것을이민국이 권하고 있다. 그러나 개인사정에 따라 비자만료일로부터 2-3개월전부터 연장신청을 하기도 한다. 왜냐하면 솔렙비자를 연장신청하면 심사기간이 대개 2-3개월 소요되기 때문이다. 

주의할 것은 솔렙비자를 받고 좀 늦게 입국한 사람은 빨리비자를 연장하면 승인일부터 2년만 연장해 주기 때문에 영주권 신청시까지 연장기간을 못받을 수도 있다. 그래서 그런 분들은 비자심사기간이 2-3개월정도 된다는 것을 감안해서 영주권을 영주권 신청시점까지 비자연장을 받기위해서 비자만료일 가까이 늦게 연장신청해 충분한 비자기간을 확보하는 것이 좋다. 

솔렙비자 소지자는 영국에 와서 사업을 해도 되고, 회사 사정에 따라서 사업을 하지 않아도 된다. 또 지사를 설립해도 되고 연락사무소만 가져도 된다. 따라서 그만큼 연장할 때 연장조건과 방법을 다양하게 설정해서 연장할 수 있다. 그리고 지사를 상업지역에서 사무실을 얻어 운영해도 되고, 자신의 집에서 지사를 운영해도 된다. 그만큼 영국에서 지사운영을 부담없이 편리하게 할 수 있다. 

영국이민을 생각하면, 솔렙비자가 자신의 상황에서 가능한지 첫그림과 첫비자신청, 지사설립과 운영, 세무정보, 연장 및 영주권 신청까지 모두 경험을 충분히 한 전문가와 상담을 통해서 가능성을 체크해 보는 것이 가장 중요하고 먼저 해야 할 일이다.

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