영국 홈 오피스 the Home Office가 영향력 있는 중국인 사업가를 위한 새로운 ‘VIP’ 비자 발급서비스를 시행한다고 5월 중순 발표했다.
이보다 앞서 영국 경제단체 도소매업체 그리고 관광 업계는 세계 2위 경제대국으로 발돋움한 중국인 방문객이나 관광객에게 비자 발급을 포함한 입국 절차를 간소화해 줄 것을 상당 기간 동안 정부에 압력을 넣어왔다.
새 제도 도입으로 중국인 사업가들은 영국비자신청센터를 직접 방문해 지문을 찍어야 하는 번거로움과 시간 낭비를 줄일 수 있다. 생체정보 biometric data를 집이나 사무실에서 제공할 수 있기 때문. 이러한 60분 방문 출장 서비스는 비자 신청자가 10명까지 동시에 이용할 수 있으나 GBP 1,080 의 ‘거금’ 을 지불해야 한다.
마크 하퍼 이민부 장관은 “인도 비지니스맨의 영국 방문을 수월케 하기 위해 ‘최우선 처리 비자 super priority visa’ 신청제도를 이 달 14일부터 실시하는 것을 비롯, 영국 정부는 대영국 투자를 촉진하고 수출 증대를 위해 입국 제도 개선 등 새로운 정책을 적극적으로 펼쳐 나가겠다” 고 말했다.
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