Q: 요즘 시민권을 신청하면 얼마나 걸리는지, 또 그 후 영국여권 신청까지 어떤 과정이 있고, 소요기간이 얼마나 되는지 궁금하다.
A: 요즘 영국시민권을 신청하면 대개 2-3개월정도 소요되고, 여권받기까지 약 4∼6개월정도 소요된다. 오늘은 이에 대한 절차와 과정별 소요기간에 대해서 알아본다.
□ 요즘 영국시민권 신청과정
영국시민권은 우편 신청만 가능하다. 신청시에는 두명의 레퍼런스를 지정된 양식에 따라 서명 후 함께 제출해야 한다. 우편신청 후 약 2~3주 되는 시점에 바이오메트릭(지문찍기, 얼굴사진촬영)을 하라고 편지를 받게 되고, 안내된 과정에 따라 가까운 지정우체국에 가서 바이오메트릭을 한다. 그 후에 대개 1~2개월 정도 후에 시민권 승인여부 최종 결과가 나오고 있다.
□ 시민권 승인과 후속과정
시민권 신청 후 대개 2~3개월 되는 시점에 승인여부를 우편으로 받게 되고, 이때 보냈던 여권과 각종 서류들이 한꺼번에 돌아온다. 시민권이 승인되었다고 시민권자가 되는 것은 아니다. 시민권 승인레터를 받으면 1~2주이내에 대개 시민권 수여식에 참여할 수 있는 초청장을 받게 된다.
□ 시민권 수여식
시민권 수여식에 참여할 수 있는 초청장에는 자신의 해당관할 카운슬 시민권 수여식 관할 분과 연락처가 있고, 이곳으로 연락하면 시민권 수여식하는 날짜를 알려주고 언제 참석할 수 있는지 부킹을 해야 한다. 시민권 수여식은 대개 월 1회씩 있는 편이다, 그러나 수여자가 많은 카운슬은 월 2회를 하기도 한다. 또는 2개월에 한번 하는 카운슬도 있다.
시민권 수여식에서는 국법준수 선서, 시장 축사 후 국가를 한번 부르고 마치는데, 약 20~30분 소요된다. 그 후에는 시민권 증서를 각각 수령하고 서명한다. 그 순간부터 영국시민권자가 되는 것이다. 시민권 수여식 참석은 18세이상 성인은 의무적이다. 그러나 미성년자는 시민권 수여식에 꼭 참석해야 하는 것은 아니다. 시민권을 승인받고 부모가 해당 카운슬에 가서 자녀의 시민권을 찾아 올 수 있다.
□ 영국여권 신청
영국여권은 시민권증서가 있어야 한다. 그리고 현재 자신의 여권 및 기타요구서류를 제출하여 영국여권을 신청할 수 있다. 여권신청서는 우체국에 비치되어 있는 것을 사용할 수 있다. 신규로 여권을 신청하는 경우는 대개 여권발급 과정에서 한번 인터뷰를 요구한다. 인터뷰는 대개 본인을 확인하기 위한 목적으로 하는 정도이다. 그래서 최종 여권을 받기까지 약 6주정도 시간이 소요된다.
전체적으로 볼때, 시민권 신청시점으로부터 영국여권을 받기까지 약 4~6개월정도 소요된다. 이는 본인이 얼마나 빨리 시민권 수여식에 참여하느냐, 얼마나 빨리 여권을 신청하느냐에 따라 달려있다.
서 요 한
영국이민센터대표이사
ukemin@hotmail.com
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