일본의 유력지 아사히신문이 일본 정부와 정치권에 일본군 위안부 동원의 강제성을 인정한 고노 담화를 수용하고 계승하라고 촉구했다.

아사히신문은 8월 31일 사설을 통해 군 위안부 동원의 강제성을 인정하고 사죄한 고노 담화를 부정하는 일본 정치인의 대응에 문제가 있다고 지적했다. 마쓰바라 진(松原仁) 국가공안위원장과 아베 신조(安倍晋三) 전 총리가 군 위안부를 강제 동원한 증거가 없다면서 고노 담화를 수정하라고 요구한 것을 정면으로 비판한 것이다.

고노 요헤이(河野洋平) 전 관방장관은 1993년 담화에서 “위안소는 군 당국의 요청으로 설치됐고, 일본군이 위안소의 설치·관리와 위안부 이송에 직간접적으로 관여했다. 위안부 모집은 감언이나 강압 등 본인들의 의사에 반한 경우가 많았고 관헌 등이 직접 가담한 적도 있었다”고 밝혔다. 아사히신문은 “고노 담화는 다양한 자료와 증언을 토대로 위안소의 설치와 위안부의 관리에 대한 광범위한 군의 관여를 인정하고 일본 정부의 사죄와 반성을 표명한 것”이라고 평가했다.

이 신문은 “마쓰바라 공안위원장 등이 위안부를 강제 연행한 것을 보여주는 자료가 확인되지 않았다는 점을 고노 담화 수정 요구의 이유로 들고 있지만 이는 가지만 보고 줄기를 보지 못하는 태도”라고 지적했다. 그러면서 “많은 여성이 심신의 자유를 침해당했고 명예와 존엄성이 짓밟혔다는 것은 부정할 수 없는 사실”이라고 강조했다.

신문은 “과거 미국 하원과 유럽의회는 위안부 문제를 ‘20세기 최악의 인신매매 사건의 하나’로 규정하고 일본 정부에 사죄 요구를 결의한 바 있다”며 “이는 스스로 역사의 잘못에 확실하게 대면하지 않는 일본 정치에 대한 국제사회의 경종”이라고 전했다.